Quali sono le possibili cause della CFS/ME?
La CFS/ME nota anche come Encefalomielite Mialgica / Sindrome da Fatica Cronica, è una malattia neurologica complessa e sistemica che colpisce profondamente la qualità della vita.
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Fatica profonda
Una stanchezza estrema che non migliora con il riposo.
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PEM
Malessere post-sforzo
La sintomatologia peggiora dopo sforzi fisici, mentali o emotivi, anche lievi.
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Sonno non ristoratore
Disturbi del sonno e sveglie non riposanti, anche dopo molte ore di riposo.
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Intolleranza ortostatica
Peggioramento dei sintomi in posizione eretta.
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Problemi cognitivi
Difficoltà di memoria, concentrazione e rielaborazione delle informazioni.
Che cos’è la CFS/ME
(La risposta è la traduzione di quanto si trova sul sito dei CDC di Atlanta a questa pagina)
Gli scienziati non hanno ancora identificato la causa dell’encefalomielite mialgica / sindrome da fatica cronica (ME/CFS). È possibile che la ME/CFS abbia più di una causa, il che significa che i pazienti con la ME/CFS possono avere una malattia che risulta da cause diverse (vedi sotto). Inoltre, è possibile che due o più cause scatenanti possano cooperare nel provocare la malattia.
Alcune delle aree che vengono studiate come possibili cause della ME/CFS sono:
Infezioni
La malattia delle persone con la ME/CFS spesso comincia in un modo che a loro ricorda il prendersi l’influenza. Questo ha fatto sospettare ai ricercatori che un’infezione possa scatenare la ME/CFS. Inoltre circa una persona su 10 che si infetta con l’Epstein-Barr virus, il virus Ross River, o la Coxiella burnetii sviluppa una serie di sintomi che rispondono ai criteri per la ME/CFS. Le persone con queste infezioni che hanno avuto sintomi severi è più probabile che in seguito sviluppino sintomi di ME/CFS rispetto a coloro che hanno avuto sintomi leggeri. Ma non tutte le persone con la ME/CFS hanno avuto queste infezioni. Altre infezioni che sono state studiate in connessione con la ME/CFS sono l’human herpesvirus 6, enterovirus, rubella, Candida albicans, bornavirus, micoplasma, e virus di immunodeficienza umana (HIV). Tuttavia queste infezioni non si è visto che causino la ME/CFS.
Cambiamenti nel sistema immunitario
È possibile che la ME/CFS sia causata da un cambiamento nel sistema immunitario della persona e al modo in cui risponde alle infezioni o allo stress. La ME/CFS condivide alcune caratteristiche con le malattie autoimmuni (malattie in cui il sistema immunitario attacca i tessuti sani del proprio corpo, come nell’artrite reumatoide). Per esempio, sia la ME/CFS che la maggior parte delle malattie autoimmuni sono più comuni nelle donne e sono entrambe caratterizzate da un’aumentata infiammazione. Tuttavia, altri segni di malattia autoimmune, come il danno ai tessuti, non sono stati trovati nei pazienti con la ME/CFS.
Gli scienziati pensano che il sistema immunitario possa contribuire alla ME/CFS in altre maniere, incluso:
- La produzione cronica di citochine (le citochine sono proteine che sono prodotte dal sistema immunitario e regolano il comportamento delle altre cellule). Livelli più alti di citochine per un periodo prolungato possono portare a cambiamenti nella capacità del corpo di rispondere allo stress e possono portare allo sviluppo di disturbi di salute, inclusa la ME/CFS.
- Lo scarso funzionamento delle cellule natural killer (NK). Le cellule NK sono cellule del sistema immunitario che aiutano il corpo a combattere le infezioni. Molti pazienti con la ME/CFS hanno cellule NK con una capacità funzionale minore per combattere le infezioni. Gli studi hanno scoperto che peggiore è la funzionalità delle cellule NK nei pazienti di ME/CFS, maggiore è la severità della malattia. I test di funzionalità delle cellule NK sono difficili da fare e i risultati non sono affidabili al di fuori di studi di ricerca. A causa di questo problema, i test di funzionamento delle cellule NK non sono molto utili per il personale sanitario. Inoltre, un basso funzionamento delle cellule NK può verificarsi in altre malattie e perciò non può essere utilizzato per diagnosticare la ME/CFS.
- Differenze nei marcatori di attivazione delle cellule-T. Le cellule-T sono cellule del sistema immunitario che aiutano ad attivare e sopprimono le risposte immunitarie alle infezioni. Se diventano troppo attive o non attive a sufficienza, la risposta immunitaria non funziona come dovrebbe. Tuttavia, sembra che non tutti i pazienti con la MECFS abbiano queste differenze nei marcatori di attivazione delle cellule T.
Stress che ha effetto sulla chimica corporea
Stress fisici ed emotivi hanno effetto sull’asse ipotalamico-pituitario-adrenale (asse HPA). L’asse HPA è una rete complessa che controlla la reazione del corpo allo stress e regola molti dei processi corporei, come la risposta immunitaria, la digestione, l’uso di energia, e lo stato d’animo. Questo accade attraverso connessioni fra due ghiandole del sistema nervoso (ipotalamo e ipofisi) e ghiandole surrenali (piccoli organi che risiedono sopra i reni). Le ghiandole rilasciano vari ormoni, come l’ormone che rilascia corticotropina, il cortisolo, e altri. Quando questi ormoni sono fuori equilibrio, molti sistemi e funzioni corporee, come la risposta immunitaria, possono risentirne in modo negativo. Il cortisolo, spesso chiamato “l’ormone dello stress”, aiuta ad abbassare l’infiammazione e a calmare il sistema immunitario. Bassi livelli di cortisolo perciò possono portare a un aumento nell’infiammazione e nell’attivazione cronica del sistema immunitario.
I pazienti con la ME/CFS riportano comunemente di stress fisici ed emotivi prima di ammalarsi. Alcuni pazienti con la ME/CFS hanno livelli di cortisolo più bassi delle persone sane, ma i loro livelli di cortisolo sono comunque all’interno del range normale. Perciò, i medici non possono usare i livelli di cortisolo per diagnosticare o trattare la ME/CFS.
Cambiamenti nella produzione di energia
Gli scienziati hanno trovato delle differenze fra le persone con la ME/CFS e le persone sane nel modo in cui le cellule del loro corpo ricevono la propria energia. Tuttavia maggiori studi sono necessari per capire come questi risultati possano contribuire alla malattia
Possibili collegamenti genetici
Membri della stessa famiglia a volte hanno la ME/CFS. Gli studi svolti su gemelli e familiari suggeriscono che sia i geni che l’ambiente possano giocare un ruolo nella ME/CFS. Gli scienziati non hanno ancora scoperto quali geni esatti o altri fattori dell’ambiente possano essere responsabili. È necessaria maggiore ricerca.
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